Blisko 30 lat pracy jako trener, były selekcjoner reprezentacji Polski i autor prawdopodobnie największej sensacji naszej ligi w XXI wieku. Mowa oczywiście o Waldemarze Fornaliku, szkoleniowcu Zagłębia Lubin, z którym Cracovia zagra już w niedzielę o 12:30.

Reprezentant Górnego Śląska i sukcesy przy Cichej

Urodzony w 1963 roku Fornalik przez całą zawodniczą karierę występował w barwach Ruchu Chorzów, a tuż po jej zakończeniu rozpoczął karierę trenerską, nie opuszczając przy tym Górnego Śląska, bo jego pierwszymi miejscami pracy były Polonia Bytom i Górnik Zabrze. Zresztą niemal przez całą karierę był związany z tym regionem, bo Śląsk opuścił tylko przy okazji prowadzenia Polonii Warszawa i Widzewa Łódź, a także w czasie pracy w roli asystenta Macieja Skorży w Amice Wronki.

W 2005 roku zastąpił na stanowisku trenera Odry Wodzisław Franciszka Smudę i nie jest to oczywiście jedyny raz, kiedy przejmował po nim zespół, ale do tego wątku wrócimy jeszcze później. Z Odrą Fornalik osiągnął świetne 6. miejsce w sezonie 2005/2006, odchodząc po 5. kolejkach. Wtedy też miał miejsce jego krótki rozbrat ze Śląskiem, bo poza wspomnianymi wcześniej Polonią i Widzewem, prowadził także rezerwy GKS-u Bełchatów.

W 2009 roku wrócił w swoje ulubione rejony, by po raz pierwszy objąć Ruch Chorzów. Jak się okazało, był to początek pięknej historii, bo przez lata pracy przy Cichej zapracował on u kibiców na wymowny przydomek "Waldek King". Zwieńczeniem jego pierwszej kadencji w Ruchu był sezon 2011/2012, gdzie z Niebieskimi zdobył wicemistrzostwo Polski, a także dotarł do finału Pucharu Polski, za co otrzymał zresztą nagrodę trenera sezonu Ekstraklasy.

Najważniejszy stołek w kraju

W dużej mierze dzięki tym wynikom po ponad 7 latach znów zastąpił na stanowisku Smudę, tym razem jednak na najważniejszym trenerskim stołku w naszej piłce, czyli pozycji selekcjonera reprezentacji Polski. Jego czas w kadrze zapamiętany został przede wszystkim z powodu nieudanych eliminacji do mundialu w Brazylii, bo Biało-Czerwoni zakończyli je dopiero na 4. miejscu w grupie. Łącznie poprowadził reprezentację w 18 meczach, wygrywając 8 z nich.

Sensacyjne mistrzostwo

Na powrót do ligowej piłki nie musiał długo czekać, bo po roku bez pracy wrócił do Chorzowa. Ten okres nie był aż tak udany jak poprzedni, a Fornalik pożegnał się z Ruchem w kwietniu 2017 roku, a sezon ostatecznie skończył się dla klubu spadkiem. Jego największy sukces miał jednak dopiero nadejść.

We wrześniu tego samego roku został zaprezentowany jako trener Piasta Gliwice. Piast w tamtym sezonie był poważnie zagrożony spadkiem z elity, ostatecznie jednak Fornalikowi udało się ugasić pożar, co jak się okazało dało podwaliny pod historyczne osiągnięcia klubu. W sezonie 2018/2019 gliwicka ekipa sprawiła ogromną sensację w dramatycznych okolicznościach zdobywając krajowy tytuł, a w kolejnych sezonach udało się utrzymać poziom czołówki, osiągając kolejno trzecie i piąte miejsce. 

Fornalik z Piastem rozstał się w październiku 2022 roku, a już miesiąc później podpisał kontrakt z Zagłębiem Lubin. Do tej pory poprowadził Miedziowych w 39 meczach, notując bilans 16 zwycięstw, 8 remisów i 15 porażek, co daje średnią na poziomie 1,44 punktu na mecz. 

Dobry bilans z Cracovią

Waldemar Fornalik może pochwalić się korzystnym bilansem z Cracovią, bo z 33 rozegranych do tej pory spotkań, wygrał 17. W tym sezonie Pasom udało się jednak nieco nadgonić tę statystykę, pokonując Zagłębie zarówno w lidze, jak i pucharze.

Waldemar Fornalik vs Cracovia

Pierwszy mecz: 15 kwietnia 2006, Odra Wodzisław 1:0 Cracovia (Ekstraklasa)

Ostatni mecz: 2 listopada 2023, Cracovia 1:0 Zagłębie Lubin (Puchar Polski)

Mecze łącznie: 33

Wygrane zespołów Fornalika: 17

Remisy: 2

Wygrane Cracovii: 14